Защитена местност Пода

 Защитената местност Пода се намира на четири километра южно от гр. Бургас, вляво от международния път Бургас – Истанбул. Тя е обявена за такава през 1989 г. и е предоставена за стопанисване и управление на Българското дружество за защита на птиците (БДЗП). Тя е първата защитена територия в България, предоставена за стопанисване на неправителствена природозащитна организация. Пак през 1989 г. защитената местност е определена от BirdLife International за Орнитологично важно място, а през 1997 г. на нейна територия е построен Природозащитен център „Пода“. На следващата година Пода е определена за Корине сайт поради европейското й значение за опазването на редки и застрашени видове птици. През 2003 г. е обявена за влажна зона от международно значение съгласно Рамсарската конвенция и е включена в Програма HABITAT на ООН за най-добри практики за опазване на местообитания.
Площта на защитената територия е 1 кв. км. Тя е една от най-богатите в орнитологично отношение местности в Европа – в нея се наблюдават 265 вида птици, като например единствената по Черноморското крайбрежие смесена колония от бяла лопатарка (Platalea leucorodia), блестящ ибис (Plegadis falcinellus), нощна, червена, сива, гривеста и малка бяла чапла (Ardea).
В самата защитена местност има три основни типа местообитания – хабитати със сладка вода, солена и бракични (смесени солено-сладки) водоеми.
Гнездящите видове са 46, като най-атрактивни са речните рибарки (Sterna hirundo), големите корморани (Phalacrocorax carbo), различните видове потапници (Aythya) и патици (Anatidaе), тръстиковият блатар (Circus aeruginosus) и др.
През зимните месеци в залива Форос към защитената местност Пода могат да се наблюдават малък корморан (Phalacrocorax pygmeus), къдроглав пеликан (Pelecanus crispus), тундров лебед (Cygnus bewickii) и др.
Над Пода преминава и вторият по големина в Европа миграционен път на птиците – Via Pontica, като годишно оттук прелитат популации от бял щъркел (Ciconia ciconia), розов пеликан (Pelecanus onocrotalus) и хиляди хищни, водоплаващи и пойни видове птици.
Ежегодно в природозащитния център „Пода” се провеждат изследвания върху мигриращите птици, а най-добрите месеци за наблюдение са март, април, август и септември.
В защитената местност Пода освен птици се срещат и най-големите находища на пъстрия смок (Elaphe sauromates) – най-голямата змия в страната, етруската земеровка (Suncus etruscus) – най-малкият бозайник в Европа, екзотичната нутрия (Myocastor coypus) и видра (Lutra lutra).
Самата защитена местност Пода е отворена за посещения целогодишно. В нея има няколко обособени маршрута, по които могат да се наблюдават пернатите й обитатели, без да се обезпокояват. Има действащо, покрито укритие, което позволява наблюдаването на живота на птиците, независимо от метеорологичните условия.
Посещенията в Природозащитния център „Пода” се извършват след предварителна заявка.
Природозащитният център „Пода” работи целогодишно, като на разположение на посетителите са постоянна изложба, представяща биоразнообразието на местността и региона, специализирана оптика – професионални зрителни тръби и бинокли, експерти орнитолози, с тематични беседи на български, английски, немски и руски език; тераси на две нива, от които се наблюдава орнитологичното богатство на прилежащата защитена територия, безплатна информационна диплянка за Защитена местност Пода на 6 различни езика, интерактивни пособия на открито – „птичи часовник”, „пътека на усещанията”, „кутии на аромата”, „изложба на гнездилки”, „пречиствателна станция” и др., специализиран екомаршрут в Защитена местност Пода, оборудван с укритие за наблюдение на птици, богата орнитологична библиотека и изложбена зала с променящи се тематични експозиции.